اكتشف باحثون صينيون فيروسًا جديدًا يُدعى فيروس كورونا الخفاش HKU5-CoV-2، قد ينتقل إلى البشر بطريقة مشابهة لفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19). وأوضح العلماء في دراسة نُشرت بمجلة Cell أن الفيروس يستخدم نفس بروتين سطح الخلية ACE2 لدخول الخلايا البشرية، لكنه لا يدخلها بسهولة كما يفعل فيروس كورونا.
في التجارب المعملية، أصاب الفيروس خلايا بشرية ذات مستويات عالية من بروتين ACE2 في أنابيب الاختبار وفي نماذج الأمعاء والمجاري الهوائية. ورغم ذلك، أكدت الدراسة أن قدرته على الارتباط بالخلايا أضعف بكثير من فيروس كورونا المستجد.
كما تمكن الباحثون من تحديد أجسام مضادة وأدوية مضادة للفيروسات قد تكون فعالة في استهداف الفيروس الجديد. وفي هذا السياق، قلّل الدكتور مايكل أوسترهولم، خبير الأمراض المعدية بجامعة مينيسوتا، من المخاوف بشأن ظهور جائحة جديدة، مشيرًا إلى وجود مناعة كبيرة لدى السكان ضد فيروسات مشابهة مثل كوفيد-19 وسارس.
يأتي هذا الاكتشاف وسط ترقب عالمي لأي فيروسات جديدة قد تشكل تهديدًا للصحة العامة، خاصة بعد التجربة القاسية مع جائحة ك ورونا.
